Les amphibiens et reptiles

Les amphibiens et reptiles sont des animaux populaires auprès du grand public. Ils sont regroupés sous le vocable “Herpétofaune”. Ces 2 groupes de vertébrés sont caractérisés par des modes de locomotion assez primitifs et sont qualifiés de poecilothermes : leur température interne n’est pas régulée par leur métabolisme, mais suit les fluctuations du milieux extérieur ; elle est donc très variable. Ceci a de nombreuses conséquences : ils sont inactifs par temps froid ou trop chaud, mais peuvent survivre longtemps sans s’alimenter…

Ces animaux, dont certains peuvent vivre plusieurs dizaines d’années, sont toutefois menacés par de nombreux facteurs, dont la plupart sont d’origine anthropique ( voir le chapitre consacré aux menaces).

En Belgique, l’herpétofaune indigène compte 24 espèces, dont certaines sont considérées comme disparues ou en voie de l’être ( exemple du pélodyte ponctué). Des espèces exotiques ont été ajoutées, vu leur présence croissante dans notre pays, avec les risques que cela comporte.